Canarias en los datos de la I+D: poco gasto, muchos informes motivados

Dos estadísticas públicas cuentan la I+D en Canarias desde lados distintos. La del INE, que el ISTAC republica por comunidades, mide cuánto se gasta en I+D. La memoria anual de informes motivados del Ministerio mide cuántas entidades piden que se califique su actividad para aplicar la deducción fiscal. Puestas una al lado de la otra, dicen cosas que no dice ninguna por separado. Todas las cifras son de la instantánea del Observatorio del 17 de octubre de 2026; los porcentajes que no publica la fuente son cálculo propio sobre sus datos.

Canarias gasta poco en I+D, y la distancia crece

En 2024 el gasto en I+D interna fue el 0,52 % del PIB en Canarias y el 1,50 % en España (INE, nota de prensa de 20-11-2025). Entre las diecisiete comunidades autónomas, solo Illes Balears queda por debajo, con el 0,40 %; de las ciudades autónomas, también Ceuta (0,28 %) y Melilla (0,47 %) (misma nota).

La distancia no se cierra. La serie tiene una ruptura en 2021, cuando el INE pasó a contar las empresas como empresa estadística, así que la comparación honrada se hace dentro de cada tramo. De 2007 a 2021 (unidades legales), Canarias pasa del 0,67 % al 0,58 % y España, del 1,24 % al 1,40 % (ISTAC, cubo E30057A_000006). De 2021 a 2024 (empresa estadística), Canarias baja del 0,58 % al 0,52 % y España sube del 1,40 % al 1,50 % (ISTAC, cubo E30057A_000003). En los dos tramos la línea de España sube y la de Canarias baja.

Un aviso sobre 2020: la intensidad canaria salta del 0,48 % al 0,58 % mientras el gasto baja de 219,9 a 217,8 millones de euros (ISTAC, cubos E30057A_000006 y E30057A_000005). No hubo más I+D: hubo menos PIB.

Quién la hace: sobre todo la universidad y la Administración

En 2024 las empresas ejecutaron en Canarias 87,3 millones de los 305,9 millones de gasto en I+D, el 28,5 % (ISTAC, cubo E30057A_000002). En España, el sector Empresas fue el 55,8 % (INE, misma nota). En ningún año de la serie desde 2007 las empresas canarias llegan a un tercio del total.

Hay un movimiento que merece seguimiento: de 2021 a 2024 el gasto en I+D de las empresas en Canarias crece un 63,5 %, de 53,4 a 87,3 millones, frente a un 37,6 % en España (ISTAC, cubo E30057A_000002). Parte de muy abajo, son euros corrientes sin descontar la inflación y en 2024 retrocede respecto a 2023 (89,2 millones). Tres años no hacen una tendencia.

En informes motivados, Canarias pesa más que en gasto

En 2024 se presentaron 551 solicitudes de informe motivado desde Canarias, el 5,0 % de España, frente a 14 en 2011 (memoria del Ministerio, tabla 3.30). El despegue empieza en 2019: ese año ya son 140. De las 551, el 70 % llegan desde la provincia de Santa Cruz de Tenerife: 386 frente a 165 en la de Las Palmas (tabla 3.38).

El 5,0 % de las solicitudes contrasta con el 1,3 % que Canarias representa en el gasto en I+D de España (INE, misma nota). Por importe, la distancia se estrecha: el gasto calificado en los informes de Canarias de 2024 suma 117,9 millones, el 1,7 % de los 6.985,2 millones de España (tablas 3.6, 3.36 y 3.37). Desde las islas se piden muchos informes, por proyectos de importe pequeño.

Es compatible con que el incentivo sea mayor en Canarias: los porcentajes de deducción se incrementan un 80 %, con un diferencial mínimo de 20 puntos (art. 94 de la Ley 20/1991). Pero estos datos no permiten afirmar que esa sea la causa, y hay que leerlos con dos cautelas que la propia memoria declara. La comunidad y la provincia son las del domicilio social de quien solicita, no las del lugar donde se hace el proyecto. Y los datos de 2024 se tomaron a junio de 2026, con el 99,1 % de los informes emitidos en el conjunto de España y sin ese dato por comunidad.

Un salto pide prudencia en particular: el gasto calificado como I+D en Canarias pasa de 3,7 millones en 2020 a 81,8 millones en 2021, casi todo en la provincia de Santa Cruz de Tenerife (tablas 3.36 y 3.44). Un movimiento así en un solo año puede deberse a muy pocos proyectos de importe grande o a cambios en el domicilio social de quienes solicitan; la memoria no permite distinguirlo, y aquí no se buscan empresas concretas.

El sistema crece por la innovación tecnológica

En el conjunto de España, el gasto calificado como innovación tecnológica en los informes motivados de 2024 suma 5.412,3 millones, más de tres veces los 1.572,9 millones calificados como I+D; en 2011 los dos eran casi iguales, 840,1 y 851,8 millones (tabla 3.6). La innovación tecnológica es ya el 77,5 % del importe. El crecimiento del instrumento no es, sobre todo, más investigación: es más innovación que se acredita.

Lo que no se puede concluir

• Que Canarias haga poca innovación: la estadística de I+D no mide la innovación tecnológica, y la encuesta que la mide es otra.
• Que el sistema de informes motivados mida la deducción aplicada: pedirlos es voluntario, y la estimación de deducciones de la memoria no es lo que las empresas aplican en sus declaraciones.
• Que el incentivo canario explique el peso de las islas en los informes: es una hipótesis que estos datos no contrastan.

El informe anual de la Fundación Cotec es la otra referencia sobre la I+D+i en España. No se copian aquí sus datos porque su licencia no permite obras derivadas; se enlaza desde las fuentes del Observatorio.